«L'expression nature morte désigne un sujet constitué d'objets inanimés (fruits, fleurs, vases,
etc.) ou d'animaux morts, puis, par métonymie, une oeuvre (en peinture ou en photographie) représentant une nature morte. Le terme n'apparaît qu'à la fin du xviie siècle. Ensuite en
Flandre vers 1650, apparaît le terme stilleven pour des « pièces de fruits, fleurs, poissons »
ou « pièces de repas servis », ensuite adopté par les Allemands (Stilleben) et par les Anglais
(still-life) qui se traduirait par « vie silencieuse ou vie immobile ».